Род рододендрон - крупнейший в семействе вересковых, насчитывает около 1300видов. Дикорастущие виды широко распространены в Северном полушарии, в областях с умеренным и холодным климатом. Большинство из них произрастает в горах (они встречаются на высоте до 5тыс.м над уровнем моря), на побережье океанов и морей, где выпадает много осадков.

Рододендроны - удивительно декоративные вечнозеленые, полувечнозеленые или листопадные кустарники, кустарнички, реже - невысокие деревья.

Листья сильно варьируют по форме, размеру, характеру, и степени опушенности. Разнообразна форма и величина цветков. Собраны они в щитковидные или зонтиковидные соцветия, реже - одиночные или по два.

Окраска венчика самая разнообразная с различными переходными тонами и нюансами. Кроме своей декоративности рододендроны с древних времен известны как лекарственные и ядовитые растения и поэтому давно привлекли к себе внимание фармакологов и химиков. Исключительная красота, большое разнообразие этих растений, а также широкие возможности их использования объясняют ту популярность, которую они приобрели в течение последних двух столетий в странах Западной Европы. В последнее время они получили широкое распространение в Прибалтике и других ботанических районах нашей страны.

Вечнозеленые виды декоративны своими крупными блестящими или мелкими листьями, а у листопадных осенью листья окрашиваются в яркие пурпурно-красные и другие цвета. В озеленении рододендроны сажают одиночно, группами на газонах и опушках хвойных и лиственных деревьев, эффектно выглядят они на откосах и вдоль дорожек. Низкорослые виды рододендронов служат лучшим украшением всевозможных каменистых участков.