Многолетними растениями в учебниках ботаники называют травянистые растения, у которых надземная часть на зиму отмирает и которые каждую весну дают новые побеги и листву. Это верно для большинства многолетников, но есть и исключения. Например, существует множество вечнозеленых многолетних растений, у ко­торых отмирают только цветоносы, а облиственная надземная часть благополучно переживает зиму.

К таким растениям относятся морозник, шиловидный флокс, многие очитки, некоторые камнеломки и пр. Большинство многолетников, описанных в этой книге, хорошо переносят даже суровую зиму, другим необходимо укрытие на зиму (их прикрывают соломой, сухой листвой или лапником). А некоторые растения, которые в теплом климате растут как многолетние, совсем не переносят нашей зимы, и их выращивают как однолетние (именно поэтому они не описаны в настоящем издании). Различаются многолетники и по сроку жизни. Некоторые растения (их очень немного) недолговечны даже в идеаль­ных условиях.

К ним относятся водосбор, дельфиниум и некоторые другие. Такие растения нужно возобновлять семенами или черенками раз в несколько лет. Однако большинство растении живут долгие годы, однако во избежание вырождения их нужно время от времени выка­пывать и делить. Но есть небольшая группа растений, которые могут долго расти на одном месте, предпочитают, чтобы их не трогали, и успешно цветут каждый год десятилетиями.