Крупные, ярко окрашенные цветки и изящные резные листья - это пион, одно из самых замечательны и любимых украшений наших садов. Трудно представить июньский сад без цветущих пионов. Перед их красотой даже общепризнанные королевы - розы - временно уходят на второй план. И хотя торжество цветения пионов продолжается недолго, их жизнерадостная сила оставляет неизгладимое впечатление, заставляя нас с нетерпением ждать наступления следующего июня.

Древнегреческая легенда гласит, что пион назван в честь врача Пеона, который цветочным соком врачевал различные болезни. Так он вылечил и бога подземного царства Плутона от ран, нанесенных ему Геркулесом. Узнав об этом, Эскулап - учитель Пеона позавидовал славе ученика и решил его извести. И тогда Плутон, помня добро, превратил Пеона в прекрасный цветок.

Пионы занимают одно из главных мест среди многолетних цветов. Родина этого растения - Китай. Там пион вляяется национальным цветком и его разведение считается самым благочестивым занятием. Китайцы называют пион цветком благородства и почета и считают, что он защищает от злых духов и исцеляет от множества болезней. Кусочек растения принято носить при себе как талисман, хранящий от болезни. Но не только эстетические и лекарственные свойства пиона привлекали к нему внимание. Ему приписывались и магические свойства, защищающие от злых духов. На свадьбах и в праздники пион преподносят друзьям в знак добрых пожеланий. В Китае можно встретить целые сады, засаженные только пионами, но зато самых разнообразных видов и сортов.

В России пионы появились в XVIII веке при Петре I. Но встретить это растение можно было лишь в садах состоятельных господ, так как пионы высоко ценились за необыкновенную красоту и простому человеку были недоступны.

Сегодня пионы настолько распространены, что редко какой-нибудь цветник обходится без них. Род Пион насчитывает около 40 видов, произрастающих в диком виде на территории Европы, Средиземноморья, Азии и Северной Америки. Селекцией пионов сегодня занимаются во многих странах мира, и количество сортов насчитывает десятки тысяч.

Травянистые и древовидные пионы

Наиболее распространенными являются травянистые пионы (в настоящее время их насчитывается более 4,5 тысяч сортов) - многолетние травянистые растения высотой до 1 метра. Самый известный вид в Европе - пион лекарственный (Paeonia officinalis). Это одно из старейших садовых растений, в прежние времена его культивировали для лечения подагры. С XIX века все большей популярностью стали пользоваться гибридные формы азиатского пиона молочноцветкового (P. Lactiflora), встречающегося и у нас в Приморье. Из этой группы по всему миру насчитывается около 3000 культиваров. Расположенные на длинных цветоносах крупные, часто махровые цветки большинства из них обладают приятным запахом.

Травянистые пионы: звезды солнечных клумб:

1. Claire de Lune , 2. Пион Вудверда (P. veitchii var. woodwardii), 3. Coral Sharm , 4. Better Times .

Так называемые древовидные пионы - достигают высоты 90-120 см и дают одревесневшие побеги. Это пион полукустарниковый (P. Suffruti-cosa), давший название всей группе, п. желтый (P. Lutea), п. Делавея (P. Delavayi) и п. Потанина (P.potaninii) - менее изучены и встречаются значительно реже. Относясь к тому же семейству, что и травянистые, древовидные пионы, в отличие от них, являются кустарниками. Считается, что древовидные пионы могут расти на одном месте без пересадки до ста лет, если для них созданы подходящие условия. В наших садах древовидные пионы по А еще редкость.

Древовидные пионы: высокие гости с Востока:

1. Gauguin , 2. Пион Рока (P. rockii), 3. Age of Gold , 4. Reine Elisabeth .

Сортовые пионы делятся на группы по строению цветка.

Немахровые, или простые: цветок состоит из пяти и более широких лепестков, расположенных в один ряд с многочисленными тычинками (к ним относятся все дикорастущие виды и их гибриды).

Японские: имеют один или два ряда лепестков и многочисленные тычинки с широкими нитями, окрашенные как обычно, но лишенные пыльцы ('Bowl of Beauty', 'Amano-sode', 'Raspberry Rose' - гибриды P. lactiflora).

Анемовидные: у цветка однорядный венчик, в его центре многочисленные видоизмененные тычинки - стаминодии, лишенные пыльников и окрашенные как лепестки.

Полумахровые: имеют несколько рядов лепестков. Тычиночные нити расширены неравномерно, образуют различной длины стаминодии, чередующиеся с нормальными тычинками. Они расположены кольцеобразно, иногда сгруппированы в центре.

В следующих четырех группах цветки различны по форме и махровости и делятся на: корончатые, полушаровидные (шаровидные), полурозовидные, розовидные.

Махровые и густомахровые - с широкими бахромчатыми лепестками, без тычинок и пестиков в центре и шароовидные с круглым полюсом.

По срокам цветения сорта делятся в основном на ранние, средние и поздние.

Ранние сорта травянистых пионов обычно зацветают до 15 июня, средние - с 15 до 25 июня, поздние - с 25 июня по 10 июля. Начало цветения может меняться от погодных условий, состояния растений и т. д.

Пионы делятся на парковые, срезочные и универсальные.

Парковые сорта - низкорослые с прочными стеблями и ярко окрашенными цветками; срезочные - с крупными цветками; универсальные сорта - растения с прочными стеблями, низкими кустами, некрупными, но красивой формы цветками. Пионы можно использовать при создании альпинариев, крупных ландшафтных массивов, а также для украшения парков и садовых участков.

Пионы предпочитают хорошо освещенные и прогреваемые солнцем участки, хотя могут перенести небольшое затенение в середине дня. В тенистых местах они не цветут и плохо развиваются. Хорошо чувствуют себя на любых окультуренных почвах, кроме низких и затапливаемых участков, но лучше подготовить им специальную посадочную яму с очень питательной земляной смесью: на таком месте куст пиона может расти до 50 лет, а то и больше. Место для травянистых пионов следует выбирать с особой тщательностью, так как эти растения лучше не тревожить и оставлять на одном месте как можно дольше. Для одного куста пиона нужна яма глубиной и шириной около 60 см - на два штыка лопаты. Лучший срок посадки пионов - август-сентябрь. На зиму вновь посаженные растения засыпьте компостом или торфом слоем не более 5 см, укройте еловым лапником. В дальнейшем пионы хорошо перезимовывают, опасны им только слишком морозные и малоснежные зимы. После посадки растение вступает в силу на третий год. В конце сентября увядшие листья срезают и сжигают. В середине октября под пионы вносят перегной или компостную землю. Растения эти долговечны. Они десятилетиями растут на одном месте без пересадки.

Древовидные пионы растут на рыхлой, плодородная почва с нейтральной или слабокислой реакцией, в защищенном от сильных ветров месте с хорошим освещением, но лучше с притенением от палящего солнца. Весной и в период цветения растениям требуется подкормка полным минеральным удобрением. На зиму кусты укрывают лапником или обвязывают крафт-бумагой. Весной укрытие снимают и обрезают слабые и поломанные ветки. В наших садах древовидные пионы пока еще редкость. Размножение их как семенами, так и вегетативным способом довольно затруднительно, отсюда и высокая цена.

В ландшафтном дизайне пион применяется для создания групповых композиций и невысоких бордюров. Роскошные кусты пионов украсят любой сад, а обилие сортов позволяет создавать самые разнообразные цветущие композиции. Пионы одинаково хорошо смотрятся как солитерные растения, так и в массивах, а немахровые сорта удачно комбинируются в бордюре.

По разнообразию окраски пионы соперничают с розами: снежно-белые и все оттенки розового, сиреневого, фиолетового, красного, оранжевого, даже желтого. Крупные, пастельных или ярких окрасок цветки хороши и на кусте, и в срезке, удивительно приятен их аромат. Кусты пионов и без цветов привлекательны в саду на фоне газона и в цветнике. Пионы ценят не только за красоту и изящество цветка, но и за пышность куста и нарядность зелени, что особенно важно для любителей ландшафтного дизайна. Кусты многих сортов пионов придают объем композиции и являются прекрасным фоном для других цветущих многолетников.

Ранней весной посадки пионов украсят различные мелколуковичные: крокусы, галантусы, сетчатые ирисы. Чуть позже им на смену придут нарциссы и тюльпаны. Весьма эффектно сочетание пионов с морозниками, имеющими похожую по внешнему виду, но не отмирающую на зиму листву. В самый разгар лета на фоне темных пионовых кустов прекрасно смотрятся светлые цветки лилий, пеларгония, астильба, большинство однолетников (бархатцы, годеции, циннии, петунии). Ближе к осени эстафету подхватят флоксы, астры, хризантемы. И хотя роскошь эта радует глаз не дольше месяца (в первой декаде июля прекращают цвести даже самые поздние сорта), ажурная пышная листва сохраняется до поздней осени, когда из темно-зеленой становится багряной. Что ж, сам куст пиона с его ажурной орнаментальной листвой до глубокой осени служит прекрасным фоном для других замечательных растений.