Бегония – многолетнее растение с сочными стеб­лями, разнообразными несимметричными листьями и красивыми цветками.

Растение однодомное – на одном кусте расположе­ны мужские и женские цветки. Мужские цветки бывают махровые, не совсем махровые и немахровые, женские – только немахровые.

Растения бегонии разнообразные. Одни виды имеют очень красивые яркоцветущие цветки, другие ценятся красивыми пестрыми листьями.

Сорта бегонии бывают лиственные, кустовые и кра-сивоцветущие. Большинство растений имеют оригиналь­ные разные листья: кособокие, цельные или лопастные и сильноволосистые на крупных черешках.

В балконном цветоводстве могут быть успешно при­менены клубневые, гибридные ампельные и вечноцвету-щие растения.

К красивоцветущим бегониям относится бегония гиб­ридная клубневая. Под этим названием объединяются несколько сортов разнообразных растений, отличаю­щихся друг от друга разновидностью листа, цветка, яр­костью и красотой цветения.

Клубневая бегония – многолетнее травянистое рас­тение с прочным стеблем, высотой 20–40 см, ежегодно выращивается зелеными черенками, клубнями и семена­ми. Листья бегонии клубневой – косоугольные.

Цветки бывают разного цвета. Не бывает бегоний синего цвета.

После окончания цветения надземная часть растений отмирает, но после сравнительно небольшого покоя она снова оживает, появляются новые побеги и начинается новый период цветения.

Осенью, по окончании цветения, клубни необходимо выкопать и определить на хранение в прохладное место.

Отдыхающие клубни, оставленные в горшках, хоро­шо переносят зимовку в комнатных условиях при огра­ниченном поливе.

Весной клубни пересаживают. Почвенная смесь – 3 части перегнойной земли, 2 части торфяной и 1 часть песка. В горшки смесь насыпают очень рыхло. Верхняя часть клубня должна возвышаться над землей.

Можно выращивать из семян рассаду, но сделать это в домашних условиях довольно сложно. Рассаду луч­ше приобрести в специальных цветочных магазинах.

Рассаду в ящики высаживают на расстоянии 15– 20 см между растениями.

Бегония любит тепло и совершенно не переносит за­морозков. Но в то же время при ярком солнце нуждает­ся в притенении.

Растение любит рыхлую и питательную почву. Ран­ней весной клубни, предназначенные для посадки на балконе или лоджии, необходимо прорастить в комнат­ных условиях и высаживать в ящики уже готовые для этой цели растения.

Можно посадить клубни в балконные ящики весной без предварительного проращивания, но расти они будут медленно, так как весной погода неустойчи­вая.

В комнате же при температуре 22–24°С при регу­лярном поливе растения быстро прорастают. Проращи­вать клубни необходимо за 2–3 месяца до высадки в ящики на балконе.

Бегония вечноцветущая – многолетнее травянистое растение, очень красиво цветет, образует куст со свиса­ющими листьями высотой 20–40 см.

Цветки многочисленные, белые или розовые. Листья небольшие, косоовальные, блестящие, зеленые или с красноватым оттенком, на коротких черешках. Цветки разнополые, бывают иемахровые и махровые. Цветет непрерывно все лето. Хорошо растет в комнатах на окне и на балконе, в подвесных горшках и в ящиках. Пре­красно развивается на любой стороне дома, на солнце и в полутени.

В ящики па балконах растения высаживают на рас­стоянии 10–15 см друг от друга.

Бегония гибридная ампельная – очень привлека­тельное растение. Его с успехом можно выращивать в подвесных горшках на окнах и на стенках лоджий и балконов. Гибкие побеги придают кусту красивую фор­му. Свисающие вниз плети стеблей покрыты многочис­ленными небольшими листьями и яркими темно-розовы­ми цветками.

Растение хорошо реагирует на свет. На фоне окна листья становятся наиболее яркими и вместе с цветками повисают эффектной гирляндой. Некоторые цветоводы-любители используют эти растения для улучшения ком­позиции, пристраивая цветущие плети-гирлянды на кро­не вьющихся растений на безветренной стороне, или уст­раивают специальную подушку, на которую помещают цветущую плеть растения.

Особенно хорошо смотрится бегония ампельная на окне квартиры.