Замечено, что близость растений действует на человека умиротворяюще. Свежая зелень, шелест листвы и трав, тень деревьев расслабляют, вселяют в душу покой и благодушие. Без зеленых насаждений сад не назовешь садом. Как бы грамотно и талантливо не был спроектирован ландшафт, без зелени он будет казаться голым и бесприютным. На планете существует более 50 000, большая часть которых используется для создания рукотворных ландшафтов. Благодаря стараниям селекционеров ежедневно появляются все новые декоративные сорта. Правда, в России из суровости климата не все они применимы. Но и тех, что есть, более чем достаточно для устройства райских кущ. Как же их выбирать? Каким отдать предпочтение?

Растения делятся на несколько условных групп. Одна из них - это лиственные деревья, которые в значительной мере формируют зеленый облик сада. Можно сказать, что это самая неприхотливая группа - достаточно их поливать только первое время, а затем они сами снабжают себя влагой, медленно, но верно растут ввысь. Через несколько лет раскинувшаяся зеленая крона начинает давать людям тень и свежий воздух, а птицам - приют. Высаживая в почву хрупкий саженец, попытайтесь представить его могучим деревом: когда оно раскинет свои корни и ветви, удобно ли будет ему, да и хозяевам сада тоже. Деревья сажают на десятки лет, они переживают иногда несколько поколений, поэтому, наверное, с ними связано много мистического. Наиболее популярны в российских садах каштан конский, клен, береза, акация, ясень, яблоня, дуб, ива, черемуха, рябина, липа, вяз.

Деревья вырастают, их взметнувшиеся ввысь кроны оказываются часто на самом высоком этаже . А уровнем пониже поселяются лиственные кустарники, занимая это пространство сада. Очень часто кустарники используют как живую ограду, сажают вдоль заборов именно потому, что они создают визуальную преграду на уровне глаз. Помимо этого они смягчают и сдерживают порывы ветра, формируя благоприятный физический и психологический микроклимат в саду. Их яркие цветы отлично декорируют изгороди, клумбы, способны закрыть собой неприглядную стену сарая или любого другого хозяйственного строения. Уход за ними тоже, как правило, не требует больших усилий. Наиболее охотно российские садоводы отдают место в садах следующим видам кустарников: рябина черноплодная, барбарис, самшит, вишня войлочная, дерен, кизильник, боярышник, гортензия, чубушник, лапчатка, смородина, роза, шиповник, ива, сирень, спирея, багульник, бузина, вереск, бересклет.

Хвойные деревья и кустарники - это как раз наша группа. Неприхотливы, не боятся суровой зимы и в силу своей вечнозелености способны внести разнообразие в серое уныние зимнего пейзажа. Когда лето давно позади, когда вся листва сброшена и вокруг только снег, хвойные лапы машут над сугробами, оживляют сад, составляют его структурную основу. Потому-то мода на них не проходит. С развитием индивидуального строительства и ландшафтной культуры многие стали отдавать им первенство. Хвойные встретишь и на альпийской горке, и на клумбе, и даже в зимних садах, где им в принципе жарковато. Это, главным образом, пихта, ель, сосна, можжевельник, туя, кипарис, кедр, тисс, лиственница, криптомерия.

Растения с сильными стволами сами отвоевывают себе место под солнцем. А у лиан, ампельных и вьющихся растений стебли слабые, и они используют все, что может служить опорой, чтобы оказаться ближе к свету. Эта группа удобна тем, что быстро создает вертикальную массу зелени или тень, что особенно требуется в молодых садах, где деревья и кустарники еще не подросли. Деревья когда еще вырастут, а эти за пару сезонов превратят голую стену в живой ковер, красочно и романтично обовьют беседку или перголу. Но функции их не только декоративные. Лианы и вся вьющаяся флора защищают сад от шума и пыли, а постройку от перегрева и сырости. К этой группе относятся: девичий виноград, плетистые розы, клематисы, древогубец, лимонник, плющ, настурция, княжик, хмель, чина, луноцвет, другие.

Раннецветущие растения первыми зацветают в саду, иногда распуская свои нежные лепестки прямо посреди еще лежащего грязного снега. Они словно торопятся обрадовать уставшие от зимнего однообразия глаза, пока более поздние их собратья еще только приходят в себя после зимней спячки. Век их короток. Тому, кто с их помощью желает ускорить наступление весны и цветения, придется повозиться с луковицами: ежегодно сажать их, выкапывать, сушить, хранить, сортировать. Чтобы встретить их приветствие ранней весной, луковицы сажают осенью. Вот основные раннецветы: тюльпан, лютик, гиацинт, крокус, пролеска, тубероза, цикламен, ромулея, подснежник (галантус).

Однолетние растения проходят свой жизненный цикл в течение одного вегетационного периода (обычно за 2-5 месяцев), что и определило их название. Эта группа растений в один и тот же год засевается, как правило, в тепличных условиях, прорастает в рассаду, а затем попадает в открытый грунт, где и завершает свой жизненный цикл. В дикой форме многие из них живут по несколько лет, а вот в декоративном садоводстве приходится сеять их семена каждый год заново. Часто к однолетникам относят и цветы из теплых и тропических стран. Однолетниками в средней полосе они становятся поневоле, не в силах вынести суровую зиму. Никакие другие садовые растения не позволят вам так быстро и эффектно оформить сад, как летники. Их крупные и мелкие, душистые и не очень, простые и махровые, яркие и пастельные цветки украшают сад до самой осени. В этой веселой компании много знакомых нам цветов: мак, василек, астра, левкои, маттиолы, ромашка, настурция, капуцин, петуния, портулак, резеда, табак душистый, сальвия или шалфей, флокс.

Травянистые многолетники составляют зеленую основу самого нижнего этажа сада. Они легки в уходе, не нуждаются в прополке, пересадках, подкормках, довольствуются редким поливом, легко размножаются и декоративны с ранней весны до поздней осени. В наших широтах их надземные части ежегодно отмирают осенью, а весной из корневой системы развиваются новые побеги. На газонах мы встречаем костер, мятлик, луговик, овсяницу, ковыль, подорожник. Клумбы с многолетниками украсят сад на долгие годы. В густых посадках встретишь цветущие рядом дельфиниумы и наперстянку, пенстемон и манжетку, гвоздику, адонис, ирис, флоксы, герань, хосты, астильбы, примулы, очитки, пионы, другие.

Водные и прибрежные растения чувствуют себя комфортно только в воде или вблизи нее, поэтому и поселяются в самых влажных местах сада, сыроватых уголках. Саду они придают совершенно особую прелесть, позволяют органично вписать водоем в общую картину ландшафта. Непосредственно в воде произрастают кувшинка, лотос, нимфетник, ряска, телорез, пузырчатка, эйхорния (водяной гиацинт). Из прибрежных растений распространены аир, горец, зверобой, ирис, камыш, мята, рогоз, незабудка, осока, тростник, частуха, калужница.

Сад - это отличный способ оставить о себе долгую и добрую память. Чем большее многообразие культур в нем представлено, тем он будет привлекательнее и интереснее. Чтобы представить себе примерно вид будущего сада, желательно знать о свойствах растений и их особенностях уже на стадии покупки саженцев, рекомендуют профессионалы. В особой мере это касается деревьев, кустарников и лиан как крупных объектов с определенной архитектоникой. Поскольку живут они не менее десяти лет, нетрудно понять, насколько важно с самого начала так разместить эти растения на участке, чтобы они чувствовали себя комфортно и при этом хорошо смотрелись.