Лето перевалило за свою вторую половину. Наступает время цветения на приусадебных участках астр. Величайшее разнообразие цветов и оттенков, форм и размеров. А в срезке по устойчивости с астрой может сравниться только хризантема. Неприхотливый на первый взгляд цветок, астра при выращивании все-таки имеет свои особенности и капризы.

Как вырастить красивые астры? Как и любой цветок, астра даст крупный здоровый бутон лишь при наличии в почве достаточного количества питательных веществ и влаги. Поэтому почву для будущей посадки астр готовлю с осени. При осенней перекопке участка обязательно вношу в почву перегной из расчета 1 ведро на квадратный метр.

Астры размножаются семенным способом. Лучше всего астру выращивать через рассаду.

Когда сеять астры на рассаду? Я давно не практикую выращивание рассады астр в домашних условиях. Это непрактично и не имеет никакого смысла в наших условиях. Поэтому рекомендую выращивать рассаду на дачном (приусадебном) участке. Причем для этого в нашей местности не требуется сооружения каких-либо парников или теплиц.

Сеять астры на рассаду в открытом грунте можно как поздней осенью, так и ранней весной. Осенний я ипытывал и получил отличные результаты. Но все же предпочитаю сеять весной.

Посев астр на рассаду произвожу в грунт как только позволяет весенняя погода. Чем раньше, тем больше влаги в земле, тем дружнее будут всходы. Засеянный участок накрываю полиэтиленовой пленкой до появления первых всходов. Когда появляются всходы, пленку снимаю и накрываю ей участок лишь в случае заморозков. Таким образом удается получить рассаду астр, которая даст очень ранне цветение (как правило, во второй половине июля).

Хочу заметить, что пикировка астр в рассаднике не требуется. Растения прекрасно развиваются в загущенных посевах. Не стоит, конечно, принимать сказанное за рекомендацию умышленно загущать посевы. Лучше все же развиваются растения, когда семена засеяны с небольшим интервалом (1-3см).

Для того, чтобы продлить цветение, посадку на рассаду астр повторяю в конце апреля-начале мая. Рассада из посеянных в этот период семян уже даст цветение в конце августа-начале сентября.

Когда и как посадить астры? В общем-то, для высадки на постоянное место рассада астры готова уже к середине мая. Не нужно торопиться с пересадкой, так как у недоразвитой рассады еще слишком слабая корневая система и приживание происходит болезненно. Готовая к посадке на грядку рассада астр должна иметь хорошо развитые корни и высоту надземной части около 10 см. Такие растения легко переносят пересадку и быстро трогаются в рост.

Рассаду рассаживаю в борозды, залитые водой. Расстояние между бороздами примерно 0,5 метра, между растениями в рядах 20-25 см. Конечно, эти расстояния приведены для промышленных посадок. Очень красиво смотрятся астры, высаженные вдоль дорожек на дачном или приусадебном участке. Особенно мне нравятся посадки вдоль тропинок низкорослых (карликовых) астр.

Через 7-10 дней после посадки саженцы астр желательно обработать медесодержащими препаратами, так как они, как и многие культурные растения, подвержены заболеваниям(часто наблюдается скручивание листьев). На легких песчаных почвах требуется постоянный полив. Только в этом случае цветы будут расти здоровыми и красивыми.

Уход за астрами - самое легкое занятие, если сравнивать с уходом за другими цветами в саду. Если с осени на участке в почву внесено достаточное количество питательных веществ, во время вегетации остается своевременный полив и прополка грядок.

Если получится хотя бы раз-другой внести подкормки, это будет вообще замечательно и в этом случае астры вас порадуют крупными цветами на мощных стеблях. Особенно крупный цвет у меня на участке дает астра Белый айсберг . Люди, которые видят ее в первый раз, ошибочно принимают ее за крупноцветную хризантему. Впрочем, она видна на снимке.

Если желаете получить свои семена, оставьте на своем участке понравившийся вам цветок (самый крупный и здоровый) для полного созревания. Желательно оставлять не один цветок, так как их сильно поражают личинки моли. Цветок должен стоять на корню до полного созревания семян. Если цветок зацвел поздно и семена не успевают вызреть до начала морозов, то растение можно с корнем и комом земли пересадить в ведро или цветочный горшок (в любую подходящую посуду) и поставить на дозревание в помещение. У дозревших семян должен легко отделяться пух и сами они высыпаются с бутона от легкого прикосновения пальцами.