Обильное солнечное освещение здесь способствует успешному выращиванию многих цветов, созданию раз­нообразно оформленных композиций.

Опытные цветоводы подготовку к выращиванию цве­тов на балконе начинают с осени. После окончания цве­тения ящики освобождаются от увядших растений. Оставшуюся в них землю тщательно перемешивают с удобрениями: органическими (коровяк, конский навоз) и минеральными из расчета одна столовая ложка пол­ного удобрения с микроэлементами на ведро земли. Сверху ящики плотно закрывают, чтобы земля не вы­мывалась дождями на балкон нижнего этажа или окно, а также чтобы балкон с улицы имел опрятный вид.

Как уже говорилось, для озеленения балконов при­годны разные цветы: герани, георгины, вербена, астры, табак душистый, настурция, петуния, сальвия как ос­новные растения. Незабудки, немезия, алиссум, лобе­лия – бордюрные. Душистый горошек, фасоль и эхино-цистис – вьющиеся. Клубневые бегонии хорошо выгля­дят в подвесных кашпо с поддонами

Можно выращивать и огородные культуры – поми­доры, огурцы и др.

С южных сторон домов могут расти любые цветы и растения, но многие цветоводы-любители отдают пред­почтение гераням, георгинам, гладиолусам, петунии, клубневой бегонии как наиболее ярко цветущим.

Цветущими геранями, предварительно выращенными в комнатных условиях, можно украсить балкон в Ленинграде уже 9 мая – ко Дню Победы. В случае на­ступления холодных дней герани в горшках можно уб­рать в комнату. В этом преимущество растений, выра­щенных в горшках.

Земля для гераней – дерновая пополам с листовой и часть перегнойной.

Горшки для молодых растений – небольшие (7–10 см в диаметре), в них растения лучше цветут, чем в больших.

Во избежание пересыхания земляного кома в горш­ках при установившейся теплой погоде горшки с гераня­ми нужно вкапывать в балконный ящик, наполненный удобренной землей,– это обеспечивает растениям до­полнительное питание. Землю обильно поливают как в ящике, так и в горшках. В промежутках между горшка­ми сажают другие цветы.

Можно устанавливать герани в горшках на специ­альных помостах выше балконного ящика, так, чтобы горшки закрывались растущими растениями в ящиках и не нарушали декоративность.

Большое внимание уделяется выращиванию на бал­конах георгинов. Георгины – трудоемкая культура для любителей балконного цветоводства. Прежде всего нужно приобрести или подготовить к посадке клубни. Из года в год сажать одни и те же клубни не рекомен­дуется, нужно приобретать новые.

Растения лучше цветут, если обновлять посадочный материал клубнями, росшими предшествующий год не на балконе, а в грунте: они здоровее, сильнее, при хра­нении зимой не загнивают.

Уже в марте – апреле клубни готовят к посадке, ос­матривают, чистят, промывают в воде. Затем оставляют в слабом растворе марганцовки на 2–3 часа, снова про­мывают в воде, после чего просушивают и засыпают влажной землей для пробуждения глазков, оставляя шейку незакопанной. После того как на корневой шейке появятся ростки, гнездо клубней с корневой шейкой делят на несколько частей с ростками и сажают в при­готовленное место в горшки, ящики, полиэтиленовые ве­дерки.

Если земля хорошо была заправлена с осени, то в первый месяц подкормку не производят. Позднее под­кармливают через 10 дней минеральными удобрениями с микроэлементами и 3–4 раза органическими удобре­ниями (лучше коровяк, перемешанный с торфом) в те­чение лета. Землю постоянно надо рыхлить, осторожно, чтобы не повредить корни растений.

На балконе, обращенном на юг, растения поглощают большое количество влаги, поэтому их необходимо обильно поливать, а для тех растений, которые посаже­ны в небольшие горшки, изготовить поддоны и напол­нять их все время водой.

Во время цветения все растения следует обильно по­ливать и подкармливать минеральными и органически­ми удобрениями. Минеральные удобрения вносят 2 раза в неделю, органические (перебродивший раствор коро­вяка) – 1 часть на 10 частей воды – 1 раз в месяц, по­сле обильного полива водой.

Если в горшке земля пересохла, ни в коем случае не­льзя вносить удобрения, так как ими можно сжечь кор­невую систему и растение погибнет. Это относится ко всем растениям. Вообще к подкормкам нужно относить­ся осторожно. Удобрения вносить лучше в пасмурную погоду либо вечером.

Георгины располагаются на балконе в отдельных ящиках и обеспечивают оформление чудесными цветами в верхней части балкона, но могут быть сосредоточены и с одной его стороны либо справа и слева для созда­ния яркого пятна художественной композиции.

Посредине балкона на отдельных подставках пони­же георгинов располагают герань (пеларгонию) в горш­ках, а в ящиках по всей периферии рассаживают в 2 ря­да другие растения.

В первом ряду в ящике со стороны улицы сажают ампельную настурцию, алиссум, лобелию, как бордюр­ные растения. Во втором ряду – петунию. Петуния дол­жна быть подобрана по цвету. Нужно придерживаться контрастности. На ярком фоне цветов – светлые, на бледном фоне – более яркие.

Вьющиеся растения – фасоль, горошек, эхиноцистис, ипомею–сажают в основном в боковые ящики балко­на, в третьем ряду у решетки, и натягивают опорные ни­ти, по которым растения вьются.

Внутри балкона подвешивают горшки с бегониями, клубневой и ампельной, по 2–3 растения и более, в зависимости от имеющейся в распоряжении свободной площади.

На стене и на окне балкона желательно подвеши­вать горшки только с яркоцветущими растениями, на­пример с циннией, сальвией и др.

Есть много вариантов использования цветочных рас­тений для озеленения балконов на южной стороне дома, тем более что здесь хорошо растут почти все растения. Многие из них к тому же имеют приятный запах.

Площадь балконов в основном вполне достаточная для выращивания цветов при экономном ее использова­нии. Необходимо сначала рассчитать, где и какие поста­вить ящики на балконе, определить полезную их пло­щадь. Во многих домах площадь балконов одинакова: длина –3,2 м, ширина –0,75 м. Именно на такой пло­щади балкона предлагается ниже способ выращивания цветов.