Русское название - Аконит (борец, волкобойник, царь-трава). Латинское название - aconitum. Семейство - Лютиковые (Ranunculaceae). Родина - территория Южной Европы, европейской части России, Средней Азии, Восточные Гималаи, Непал, Бирма и Китай.

Легенда

Возможно, латинское название Аконита намекает на греческий город Аконе, где эти растения встречались особенно часто

Русское название - Аконит (борец, волкобойник, царь-трава). Латинское название - aconitum. Семейство - Лютиковые (Ranunculaceae). Родина - территория Южной Европы, европейской части России, Средней Азии, Восточные Гималаи, Непал, Бирма и Китай.

Легенда

Возможно, латинское название Аконита намекает на греческий город Аконе, где эти растения встречались особенно часто. Аконит - растение ядовитое. С этим связан древнегреческий миф, описывающий одиннадцатый подвиг Геракла. Однажды царь Еврисфей приказал Гераклу спуститься в Аид и укротить страшного трехглавого пса Цербера (Кербера). Вход в царство мертвых находился недалеко от города Аконе. Геракл спустился в преисподнюю и направился к богу смерти Аиду. Тот позволил Гераклу забрать с собой Цербера с условием, что герой укротит ужасного трехглавого пса без стрел и копья. Герою удалось побороть чудовище и вытащить его из царства мертвых на свет. От ужаса Цербер заскулил, из его пастей потекла ядовитая слюна. Там, где она падала на землю, вырастали смертоносные акониты. Согласно поэме Овидия соком аконита Медея хотела отравить Тесея. Древние скандинавы называли аконит борцом . В одной из скандинавских саг это растение связано с Тором - сильнейшим из всех богов. Цветки Аконита своей формой напоминали его шлем. Аконит был знаком и древним германцам. В мифах ядовитый аконит часто связан с Волком - воплощением Мирового Зла. Не случайно германцы называли это растение волчьим корнем . У славянских народов аконит получил название царь-трава ; только люди просвещенные, в частности монахи, могли иметь дело с этим ядовитым растением.

Биологические признаки

Род насчитывает около 300 видов многолетних травянистых растений. Все они ядовиты. Самым ядовитым считается Аконит дикий (A.ferox), произрастающий в горных лесах на территории Непала, Китая и Бирмы. Можно отравиться даже медом, собранным пчелами с его цветков. Акониты имеют клубневидные корни черно-бурого цвета. Свежие клубни пахнут хреном или сельдереем, поэтому иногда их путают с этими съедобными растениями. Из наиболее старого клубня весной вырастает прямостоячий стебель, опушенный мягкими волосками. Его высота может варьировать от 40 до 150 см. На стебле расположены очередные, округло-сердцевидные листья, верхняя сторона которых темно-зеленая, глянцевая, а нижняя - бледная, матовая. Цветут акониты в середине лета. Их соцветие - это простая или разветвленная кисть, состоящая из крупных цветков. У разных видов аконита цветки могут быть окрашены в голубые, синие, сине-фиолетовые, белые и желтые цвета. Черно-бурые трехгранные семена созревают в конце августа. Растения размножаются только семенами, но они вызревают не каждый год, поскольку цветоносы с бутонами часто погибают от заморозков. Все виды аконита содержат алкалоиды. Именно этим и объясняется ядовитость этих растений. Интересно, что токсичность каждого экземпляра зависит от многих факторов, в том числе и от климата. Так в южных широтах акониты максимально ядовиты, а в северных странах ими кормят домашних животных.

Использование

В древности аконит использовали для приготовления ядов. В Непале, например, при нападении врагов ядом из аконита отравляли питьевую воду в колодцах. Плутарх пишет, что отравленные аконитом воины Марка Антония теряли память, их рвало желчью. По преданию именно от аконита умер знаменитый хан Тимур; заговорщики пропитали ядовитым соком этого растения его тюбетейку.

Позднее аконит начали применять в медицине. О целебных свойствах аконита писал В. Даль, прославившийся как составитель знаменитого Толкового словаря . В письме к Одоевскому Об гомеопатии он писал о применении им аконита для лечения воспаления легких.

Знаменитый русский писатель П. И. Мельников-Печерский в романе В лесах отозвался об этом ядовитом растении как о средстве от сорока болезней. Поскольку аконит даже в незначительных дозах чрезвычайно ядовит, в современной медицине настойки на его основе применяются только наружно. Они являются эффективными обезболивающими средствами при радикулитах, невралгии, подагре и ревматизме.