Все цитрусовые являются вечнозелеными субтропиче­скими растениями. Некоторые из них растут, цветут и пло­доносят круглый год. На одном и том же деревне лимона можно одновременно встретить растущие и прекратившие рост побеги, бутоны, цветки, созревающее и созревшие плоды. Листья у цитрусовых осенью не опадают, а посте­пенно сменяются новыми; средний срок жизни одного листа при хороших условиях два-три года. Листья весен­него роста обычно крупнее, чем летнего и осеннего. На каждой ветке новый побег образуется только после пре­кращения роста и прохождения периодов вызревания и покоя. Молодые (растущие и вызревающие) листья ци­трусовых являются потребителями питательных веществ, а вызревшие (закончившие рост) листья вырабатывают питательные вещества и одновременно являются местом хранения питательных веществ. Урожайность и рост ци­трусовых зависят от наличия зрелых листьев.

В светлое время дня в листьях цитрусовых растений под действием солнечных лучей из углерода и минераль­ных солей образуются органические (питательные) веще­ства. Этот процесс называется фотосинтезом.

У различных видов цитрусовых растений фотосинтез проходит при различных условиях. Например, у лимона, особенно у таких сортов, как Павловский, Уральский, Майкопский, фотосинтез проходит при очень ограничен­ном количестве солнечных лучей, попадающих на листья, у южных сортов (Лисбон к других) фотосинтез начинается только при сравнительно большом количестве ультрафио­летовых лучей, попадающих на листья. Поэтому южные сорта лимона из открытого грунта почти непригодны для выращивания в комнатах центральной и северной зоны страны.

Фотосинтез у лимонов нормально проходит при осве­щении в несколько раз меньшем, чем у апельсинов, ман­даринов и других сладкоплодных цитрусовых растении, так как для образования сахара требуется большое коли­чество ультрафиолетовых лучей. Поэтому, надо полагать, Павловские апельсины и мандарины, содержащиеся в оди­наковых условиях с лимонами и цитронами, не дают слад­ких плодов.

В темное время суток, а также при высокой (выше +300) и низкой (ниже +80) температурах окружающего воздуха фотосинтез в листьях не происходит.

В течение суток растения постоянно дышат, поглощают кислород из воздуха и выделяют углекислоту, причем во время дыхания расходуется значительное количество пи­тательных веществ. Днем, когда идет фотосинтез, в листь­ях вырабатывается питательных веществ больше, чем их расходуется. Ночью же, или при высокой температуре окружающего воздуха питательные вещества не выраба­тываются, а только расходуются. Если такой период очень продолжителен (несколько дней или недель), то растение вынуждено сбрасывать листья, потому что они истощают деревце, расходуя запас питательных веществ.

По анатомическому строению листья цитрусовых ра­стений, выросшие на ярком солнечном свету, резко отличаются от листьев, выросших вусловиях притенения. Поэтому, например, листья лимона, содержащегося летом на открытом воздухе, зимой в условиях короткого дня в комнате не вырабатывают необходимого количества пи­тательных веществ и быстро истощаясь, опадают. Для таких растений зимой необходимо дополнительное осве­щение.

Для обеспечения нормального роста одного плода ли­мона необходимо не менее 10 физиологически активных листьев. Это значит, что любитель-цитрусовод должен уделять наибольшее внимание правильному развитию и сохранению листьев.

Плодоношение у цитрусовых обычно бывает па ветвях высших порядков. Например, у лимона, как уже было сказано,- не ниже четвертого порядка. Поэтому для ускорения плодоношения наряду с проведением других агротехнических мероприятий необходимо обрезкой и при­щипкой обеспечить хорошее ветвление растений.

В течение вегетационного периода у цитрусовых наблю­дается несколько периодов роста, вследствие чего новые ветви могут быть одно-, двух - и трехростовые. Плодовые почки лимона закладываются на коротких, тонких гори­зонтальных веточках - плодушках, у апельсина - на ветвях текущего прироста, а у мандарина - только на ветвях второго роста (двухростовых).

Ветви у цитрусовых могут быть плодовыми (горизон­тально растущие веточки) и вегетативными (вертикально расположенные, отличающиеся интенсивным ростом). Все побеги, появляющиеся в нижней часта ствола, надо уда­лять в самом начале их роста.

Количество вегетативных побегов может увеличиваться в результате избыточного азотного питания или при выращивании в условиях длинного дня.

Наибольшая физиологическая активность корневой си­стемы лимона наступает при температуре почвы выше +12°. При более низких температурах корни лимона впи­тывают воду и питательные вещества в очень незначитель­ных количествах. Физиологическая активность листьев лимона также наступает при температуре выше 12°. При более низких температурах лимон переходит в стадию покоя.

Для лучшего развития, роста и плодоношения цитру­совых необходимо, чтобы температура почвы была равна температуре воздуха или несколько выше ее.

В комнатных условиях зимой, особенно если растения стоят на подоконниках, горшок переохлаждается, так как омывается холодным воздухом, а крона, наоборот, нахо­дится в сфере сухого воздуха, поэтому корневая система физиологически мало активна, а листья остаются физио­логически активными. В результате листья испытывают недостаток в воде и питательных веществах. Такое поло­жение приводит к сбрасыванию растениями излишних ли­стьев.

Из цитрусовых наиболее теневыносливы и влаголю­бивы лимоны, наиболее светолюбивы и засухоустойчивы - апельсины. Поэтому лимоны рекомендуется выращивать у окон, расположенных с северо-восточной и юго-запад­ной стороны комнаты. Растения у восточных и южных окон необходимо притенять или устанавливать несколько в стороне от окна, а у северных окон устанавливать, возможно, ближе к окну.

Апельсин у северных, северо-западных и западных окон растет и плодоносит хуже, чем у южных. То же самое можно сказать и в отношении мандаринов.

Корни у цитрусовых растений не имеют корневых во­лосков и усваивают (всасывают) раствор минеральных веществ из почвы с помощью особых грибков (микоризы), развивающихся на корешках. Поэтому цитрусовые расте­ния, особенно молодые, очень боятся оголения корней при пересадках.

В горшках или кадках объем земли, занимаемый кор­нями, в несколько десятков раз меньше, чем в условиях открытого грунта. Естественно, что в таких условиях для получения необходимого количества минеральных ве­ществ растениям требуется такая земляная смесь, которая бы хорошо пропускала влагу и воздух, была среднекомковатой по своей структуре, легкой по весу и содержала достаточное количество питательных веществ. Этим требо­ваниям удовлетворяет смесь, составленная из одной, ча­сти (по объему) дерновой земли, одной части перегнив­шего навоза, одной части листового перегноя и одной ча­сти речного песка. Смесь должна быть среднекомковатой, так как пылевидные смеси легко уплотняются, плохо про­пускают влагу и воздух, что приводит к угнетению корне­вой системы.

В зависимости от возраста растений можно применять различные по составу смеси земли. Совершенно не при­годны для комнатной культуры цитрусовых кислые почвы.

В случае применения в качестве дополнителя не реч­ного, а мелкого (горного, дворового) песка он должен быть тщательно промыт, так как в горном песке содержится глина.

Особые требования предъявляются к посуде. Наилуч­ший вид - горшки из обожженной глины. Горшок дол­жен быть достаточно вместительным и иметь внизу дре­нажное отверстие. Размеры горшков должны соответ­ствовать возрасту растения. Для однолетних растении рекомендуется брать горшки диаметром (в верхней части) 10-15 см, для двухлетних - 15-20 см, трех - четырехлетних - 20-25 см, пяти - семилетних - 25-35 см. Для ра­стений старше 7 лет применяются деревянные кадки и ящики размером от 40 до 55 см (в верхней части) и вы­сотой в 35-45 см.

Посадка растений в глиняную глазированную, фарфо­ровую, металлическую или деревянную, крашенную ма­сляной краской посуду не рекомендуется. В такой посуде земля при недостатке воздуха и избытке влаги может закиснуть, что приведет к значительному угнетению ра­стения или даже его гибели.

Применение маленькой, тесной посуды, так же как узкой и высокой, нежелательно, потому что в ней земля быстрее перегревается летом или переохлаждается зимой, быстрее высыхает, а из-за недостатка питательных ве­ществ растение в такой посуде развивается ненормально и зачастую гибнет.