Инжир называют также винной ягодой, фиговым деревом, смоковницей (по латыни - Ficus carica). Это субтро­пическая плодовая порода, относящаяся к семейству тутовых (Могасеас).

Инжир - двудомное растение, у которого мужские соцветия растут на одних деревьях (мужских, называемых иногда каприфигами), а женские цветки - на других де­ревьях (фигах). На зиму инжир сбрасывает листья.

Листья у него крупные, мясистые, до 15-20 см шири­ной, пальчато-рассеченные, иногда цельнокрайние, широ­кояйцевидной формы.

Инжир - светолюбивое растение, достаточно засухо­устойчив, нетребователен к почвенным условиям и растет даже на кислых почвах. Развиваемая им мощная корневая система глубоко проникает в почву.

Примеры нетребовательности инжира к почве и спо­собности его приспосабливаться к обстановке приводит в своей книге известный селекционер Федор Михайлович Зорин. Им описаны экземпляры инжира, выросшие меж­ду камнями подпорной каменной стены, на крыше дома в Адлере и даже в вершине пальмы, причем корни инжира проникли через ствол дерева в почву, благодаря чему ин­жир получал соки от своих корней из земли.

При комнатной культуре корни инжира иногда прохо­дят через дренажное отверстие горшка наружу; иногда от­дельные корни проходят через стенки горшка. Это обычно случается, если вовремя не пересадить растение из меньшей посуды в большую.

Цветки у инжира находятся внутри мужских и жен­ских соцветий, так называемых каприфиг и фиг, поэтому на инжире никогда не видно цветков. С внешней стороны соцветия имеют вид грушевидной ягоды; женские соцве­тия крупнее мужских. На внутренней стенке соцветий рас­положено (как на корзине подсолнечника) большое число соответственно мужских и женских цветков. Первые имеют тычинки с пыльцой, а вторые – завязи с пестиками. В верхней части соцветия находится небольшое от­верстие, прикрытое жестковатыми лепесточками (чешуй­ками). Оплодотворяются цветки у инжира с помощью маленьких насекомых, живущих только в мужских соцве­тиях, так называемыми осами - бластофагами.

Самка осы-бластофаги, оплодотворенная самцом внутри мужского соцветия, вылезает наружу в поисках других мужских соплодий инжира с тем, чтобы в них от­ложить яички. Во время пролезания через отверстие в вершине мужского соцветия самка принимает на свое тело пыльцу с мужских цветков. В поисках мужских со­цветии часть насекомых попадает внутрь женских соцве­тий. Но бластофаги не могут отложить в них яички, так как в женском соцветии цветки имеют длинные пестики, а у бластофаги очень короткий яйцеклад.

Зато пыльца, занесенная ею, попадает на рыльца пе­стиков, благодаря чему и происходит опыление цветков. Этот процесс обычно называется капрификацией.

Бластофага откладывает свои яички только в женские недоразвитые цветки (галловые), расположенные в верх­ней части мужских соцветий. Часть таких соцветий зи­мует, и весной из них выходит новое поколение бластофаг.

У некоторых культурных сортов инжира соплодия мо­гут развиваться и без оплодотворения. Такие соплодия являются партенокарическими и не имеют жизнеспособных семян. Эта особенность некоторых сортов инжира позволила любителям вырастить в комнатных условиях плодоносящие растения и получать с них урожаи. Сопло­дие инжира (ягода) имеет вид несколько приплюснутой груши. Окраска соплодий у разных сортов различна от зеленого до темно-фиолетового. Средний вес соплодия 35-50 г, но есть некоторые сорта, дающие соплодия весом и до 150 граммов.

Вкус соплодий в зависимости от сорта изменяется от приторно сладкого до кисловато-сладкого. В соке содер­жится большое количество витаминов и до 20-25% сахаров (глюкозы и фруктозы). Поэтому соплодия инжира яв­ляются не только прекрасным десертным фруктом, но одновременно имеют и большое лечебное значение. Осо­бенно полезны свежие плоды инжира детям, страдающим малокровием и заболеванием дыхательных путей.

Недостатком соплодий является то, что перевозить их на большие расстояния (более суток пути) нельзя, иначе они начинают портиться.

Инжир легко размножается семенами, хотя всхожесть семян сравнительно низкая, так как значительное количе­ство их обычно недоразвито. Размножается он и черен­ками. Плодоношение при размножении черенками насту­пает на 2-3-й год, а иногда даже и на 1-й год. При раз­множении семенами растения начинают плодоносить на 4-5-й год, причем многие из сеянцев бывают мужскими. Инжир требует большого количества воды. Существует даже поговорка: «инжир любит держать голову на солнце, а ноги в воде». В период вегетации (роста) влажность почвы должна составлять 50-60% от полной ее влагоёмкости. Замечено, что инжир, несмотря на светолюбивость, хорошо растет и в условиях затенения, что позволяет раз­водить его в комнатах.

В условиях Средней Азии молодые ветви кроны поги­бают при температуре - 12-15°, а вся крона - при тем­пературе около - 15-17°. Корни инжира не вымирают даже при температуре воздуха - 35-40°, что подтвер­ждается опытами посадки в открытый грунт инжира в Ки­ровской области, проводившимися Н. А. Оглоблиным, а также опытами в Подмосковье, проводившимися автором. Соплодия у инжира обычно образуются на побегах те­кущего года, поэтому наилучшей формой кроны считается кустовидная с большим количеством горизонтальных по­бегов.