Ятрышник шлемоносный (Orchis militaris) — многолетнее травянистое растение, «дальний родственник» экзотической орхидеи. Он, действительно, относится к семейству орхидных и обладает некоторыми «фамильными» чертами этого семейства, в том числе узнаваемой «губой», длина которой составляет 10—14 мм. У ятрышника шлемоносного она четырехлопастная. Растение достигает в высоту 20—45 см

Ятрышник шлемоносный (Orchis militaris) — многолетнее травянистое растение, «дальний родственник» экзотической орхидеи. Он, действительно, относится к семейству орхидных и обладает некоторыми «фамильными» чертами этого семейства, в том числе узнаваемой «губой», длина которой составляет 10—14 мм. У ятрышника шлемоносного она четырехлопастная. Растение достигает в высоту 20—45 см. Ланцетные стеблеобъемлющие листья красиво оттеняют лиловые (или розовато-фиолетовые) кисти душистых цветов, достигающие порой 10 см. Околоцветник имеет листики, скученные по форме воинского шлема, нижний из которых оснащен крохотным шпорцем и губой. Пчелы, усаживаясь на эту губу, запускают в шпорец хоботок, касаясь головой пыльников. Эти пыльники прилипают к голове и затем подобным же образом переносятся на рыльце следующего цветка. Плод ятрышника шлемоносного — небольшая коробочка с пылевидными семенами.

Этот цветок предпочитает светлые леса, луга, склоны гор. На севере его можно встретить на почвах, богатых кальцием.

Латинское название этого цветка восходит к слову «воин» («милес»), поскольку форма цветков напоминает шлем древнего воина. А русский вариант опирается на слово «ятро» («ядро»), поскольку именно ядро напоминают корневые шишки этого цветка. В восточносибирских деревнях рассказывают историю об этом растении… Однажды усталый охотник заблудился в лесу, из последних сил выбрался на поляну и, разведя костер, решил переждать ночь. Достал из заплечного мешка нехитрые припасы и собрался уж было позавтракать, как вдруг вышел на огонь его костра древний старичок. Пожалел охотник старого человека и поделился краюхой хлеба и луковицей. Поужинали они и легли спать. Во сне охотнику явился тот старичок и сказал, хочет отблагодарить его за доброту и протянул похожий на ядрышко корень. Проснулся охотник утром, а старичка и след простыл, только в заплечном мешке откуда–то взялся тот самый корень. Подивился охотник, но не стал его выбрасывать. И вот чудо — дорога домой сама, точно лента, легла перед ним. С тех пор считается, что корень ятрышника шлемоносного, если носить его с собой, дарует умение всегда находить нужную дорогу и защищает от диких зверей. В народной же медицине корнеклубень этого растения широко используется при лечении дизентерии и пищевых отравлений.

В наше время ятрышник шлемоносный считается редким видом и внесен в Красную книгу.