Первые упоминания об орхидеях можно найти в трудах основателя ботаники Теофраста (370-286 гг. до н. э.) Исследования О растениях и греческого фармаколога Педания Диоскорида - Природа медицины (77 г. н

Первые упоминания об орхидеях можно найти в трудах основателя ботаники Теофраста (370-286 гг. до н. э.) Исследования О растениях и греческого фармаколога Педания Диоскорида - Природа медицины (77 г. н. э.). В те времена основное внимание обращалось не на декоративные качества, а на лечебные свойства орхидей. В одной из копий, датированной 640 г. н. э., наряду с детальным описанием и рисунками двух европейских видов, упоминается об их особом свойстве стимулировать половую активность у людей.

Однако в средние века монахи-писчики не только копировали древние тексты, но и приводили их в соответствие с представлениями того времени.

Так, если древние греки считали, что орхидеи вырастали из спермы сатиров на тех местах, где они занимались любовью с нимфами, то средневековые философы писали о происхождении орхидей из спермы черных дроздов, быков или лошадей, падающей на землю во время брачных игр. Они использовали теорию самозарождения, чтобы объяснить, почему цветки некоторых видов похожи на насекомых, а их подземные клубни - на гениталии животных. Осы и пчелы, по их мнению, выходят из трупов быков и лошадей, а орхидеи зарождаются из спермы этих животных. Сами же растения способны вызывать вожделение у людей и животных.

Во времена Ренессанса из одного в другой медицинский трактат кочевали рецепты изготовления снадобий, способных повлиять на пол будущего ребенка. Считалось, что если мужчине дать напиток, приготовленный из твердых клубней, то у его жены родится мальчик, а у женщины, выпившей настой из мягких клубней, родится девочка.

Подобные суждения есть и в древней восточной мифологии. Сохранилась легенда о первом китайском императоре династии Шин. Его жена была прекрасна и любима, однако не могла зачать. Однажды император подарил ей растение lan (этот иероглиф, как правило, обозначает орхидею). Осенью в комнате императрицы расцвел прекрасный цветок, аромат которого возбуждал супругов в минуты высочайшего наслаждения. Императрица понесла и родила сына. Это повторялось до тех пор, пока у них не родилось 13 сыновей.